北方人过年的年饭，是用金银米(黄白米)做的，饭上用枣、栗、龙眼、荔枝点缀，插上松柏枝。北方人过年吃饺子，饺子中有的馅里放粮，用意是吃了新年白子甜美;有的馅里放花生(长生果)，用意是吃了人可长寿;有一只饺子馅中放一枚制钱，用意是谁吃到了就“财运享通”。饺子形似元宝，新年里面条和饺子同煮，叫做“金丝穿元宝”。

　　新年饮食都要取吉利的用语。江南人家新年泡茶敬客，茶盘里或锅盖上放两只橄榄，称为“元宝茶”。有的地方过年待客的茶不似往日的茶叶茶，而是以红萝卜丝和嫩姜晒干的“点茶”，萍乡人就是以这种“点茶”待客，再配以瓜果蔬菜腌晒的“盐果子”佐茶，品茶尝果，少不了要夸赞主家好客和制果的手艺精到，还有的地方待客用黄豆糖渍晒成牛皮豆泡茶时加糖称“甜豆茶”。新年的年饭更是五花八门、百里不同俗。在台湾，除夕的夜晚要在家中摆上花果，进行一年中最后一次祭拜祖先，称为辞年，桌上放一碗饭，叫做“春饭”，饭上插一朵花，叫做“饭春花”。台湾话“春”谐音“剩”，意思是：“岁岁有余粮，年年食不尽”。大年夜，全家老少团团围着火炉(锅)吃年夜饭，叫做“围炉”。这一顿晚餐特别丰富，各种的菜都有象征意义。如鱼丸、肉圆象征着团圆;金鸡的“鸡”，台湾话谐音“家”，表示“食鸡起家”。围炉时，每个人不仅每样菜都要尝尝，面且平时滴酒不沾的妇女，也要象征性地喝上一口表示吉利。如果家中有人外出未归，要空出一个位置，将其衣服放在空位上，表示思念。这顿晚餐，台湾叫做“团圆饭”。饭后，孩子们可以从长辈那里得到一份“压岁钱”。

　　在四川成都一带，正月初一日不吃饭，因为“饭”与“犯”同音，早午都吃汤圆和挂面。取其“团圆”、“长寿”之意。在安徽春寿一带，则是正月初七吃汤圆，叫做“太平圆”，吃了可以一年太平。初四接财神，接财神时所用的菜中一定得有鱼头，蘑菇和芋艿等。鱼头是“余头”的意思，芋艿是“运来”的意思。说到菜，海丰一带在初七早上吃样蔬菜合蒸“七样菜”，“菜”与“财”也谐音，吃了就会得财。在潮洲一带，到亲戚家去拜年，则是要带“大桔”，因为“大桔”便是“大吉”。

　　满族人每逢春节喜欢吃“哎吉格饽”、“煮白肉”与“炒咸汁”。“哎吉格饽”即用猪、羊里脊做馅的饺子，味极鲜美。“煮白肉”的做法是把猪肉放在清水砂锅中，以文火炖着，使脂肪溶于汤汁中。肉熟后，切成薄片，佐酱油食之，软而不腻，烂而不糜。“炒咸汁”则是把酱瓜儿、水芹菜、酱萝卜、咸菜洗净切细丝，同萝卜丝、豆腐丝、白粮同时加入香油在锅内煸炒，凉后撒入熟芝麻与香菜末拌匀，吃起来味道清香、爽口，独具一格。

　　朝鲜族春节全家人席炕而坐，畅饮美酒，饱啖狗肉，吹洞萧、演奏乐曲，其乐融融。吃过狗肉，尝点“克依姆奇”泡菜解解油腥味。这种泡菜是用白菜、萝卜、大蒜、辣椒及生姜腌渍成的。与狗肉配吃，一荤一素，一热一凉，相得益彰。

　　蒙古族人大年初一清晨，男女牧民三五成群骑手骑着骏马串包拜年。宾主相见，手托毛巾，互道“赛闹(你好)”。主人先献砖茶，再敬美酒。按礼节，酒只能斟三分之一杯，随饮随斟，以示不欲灌醉客人。

　　人们坐在洁白的毡包中，品尝麻辣鲜香的“手抓羊肉”及酥软的“奶疙瘩”、“奶豆腐”，频频举杯、划拳、唱歌，其乐无穷。

　　鄂伦春族人初一早晨第一件事是给长辈或老人敬酒行礼，表示尊敬;平辈之间，互相斟酒祝贺。

　　藏历年与春节日期很近，有时正好相同。除夕前的29日晚，藏族同胞要吃“古突”。“古”即29日，“突”即土粑。土粑面团里包上辣椒、木炭、羊毛等物。全家人围坐进餐，谁吃到包有石子的面团，表示他在新的一年里心肠硬;木炭表示心黑;辣椒表示嘴如刀;羊毛表示心肠软。吃到这些东西必然会即席吐出，这样引起大家哄堂大笑。初一天刚蒙蒙亮，妇女要到河边背“吉祥水”，谁家女主人先背到水就吉利。在背回的水里放一点奶汁，用这种水来给全家人洗脸洗手。各户要摆上酥油、糌粑、牛羊肉和麦穗、青稞，以示喜迎新春，预祝丰年。

　　新年必吃年糕。苏州的桂花糖年糕，宁波的水磨年糕、北京的红枣年糕、百果年糕，均为新年糕点的佳品。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。年糕作为一种食品，在我国具有悠久的历史。公元六世纪的食谱《食次》就载有年糕“白茧糖”的制作方法，“熟饮秫稻米饭，及热于杵臼净者，舂之为米咨糍，须令极熟，勿令有米粒……”即将糯米蒸熟以后，趁热舂成米糍，然后切成桃核大小，晒干油炸，滚上糖即可食用。

　　年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特产，在北方有糯米那样黏性的谷物，古来首推黍(俗称小黄米)。这种黍脱壳磨粉，加水蒸熟后，又黄、又黏，而且还甜，是黄河流域人民庆丰收的美食。明崇祯年间刊刻的《帝京景物略》一文中记载当时的北京人每于“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕“。不难看出，“年年糕”是北方的“黏黏糕”的谐音而来。

　　年糕的种类很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北农家的黄米糕、江南水乡的水磨年糕、台湾的红龟糕等。年糕有南北风味之别。北方年糕有蒸、炸两种，均为甜味;南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和汤煮诸法，味道甜咸皆有。年糕不仅是一种节日美食，而且岁岁为人们带来新的希望。正如清末的一首诗中所云：“人心多好高，谐声制食品，义取年胜年，藉以祈岁谂”。

　　春节来临，苗乡山寨回响着节奏的“咚咚”声，就象是一曲动听的鼓乐声。这是苗乡人迎新春打糍粑的撞击声。苗乡有一个过年打糍粑的习俗，凡在每年的农历腊月二十七、二十八就要打糍粑。糍粑，苗乡人称“粑粑”，是用上等的白糯米用冷水浸泡软后，榨干水蒸熟，放入木槽或石槽内、用木锤捶打茸烂，再用熟油抹手后，用手捏成饼状，晾干后可油炸、煎烙、煮着吃，也可现打现吃。

　　糍粑不仅是苗乡的节日食品，而且是送亲馈友的礼品。新春佳节亲朋好友来往，都要互相送上几块。尤其是较亲的亲戚朋友，是必送不可，如女婿到岳父母家拜年，礼物中必须要送上两个大糍粑(直径30厘米左右)。回去时岳父岳母家要回送四分之一，表示亲戚之间永远不断的来往。乡村的青年男女在正月里“赶会”谈情说爱，也要互赠耙耙，表示情意绵绵。小孩也要用竹枝粘上一颗颗不同颜色的糍粑，叫“妹粮耙”，晒干后互相馈赠，表示友谊。新朋好友正月里上门作客，主人也要煮上一碗“甜酒耙”(干糍糅切片放入甜酒汤里煮，似汤圆状)，给你吃，然后再喝酒吃菜。为了表示喜庆吉祥，待糍粑还未完全干时，用食用色素在表面上画上各种图案，或将食用色素直接拌入蒸熟的米饭内，捶打茸后，呈各种不同颜色的糍粑。